Vlissingen – Al jaren doet Guus Cleophas (73) vrijwilligerswerk bij de Mission to Seafarers in Vlissingen-Oost. Hij werd geboren in Scheveningen, deed zijn machinistenopleiding en heeft 10 jaar gevaren, onder andere op de Holland-Amerika Lijn.

Zijn vrijwilligerswerk bij het Zeemanshuis bestaat uit het rijden met de bus en het onderhoud aan het gebouw. Zo is onlangs een multifunctionele ruimte gemaakt in de kerk. “Alles valt en staat met de regels van de kapiteins en rederijen of de zeevarenden van boord mogen” vertelt Guus. “Mogen ze van boord dan haal ik ze op met onze bus en breng ze naar het Zeemanshuis. Daar kunnen ze een avondje ontspannen of telefoneren met het thuisfront. En natuurlijk breng ik ze ook weer terug naar hun schip.”

Om dit te doen moet je wel connectie hebben met de zeevarenden. Dat zit bij Guus wel goed na zijn eigen ervaringen aan boord. “Ik herbeleef de dingen die ik vroeger ook heb meegemaakt. Dat is leuk en dat geeft je de klik met de zeevarenden. Al spreek je maar een mondje Engels dan is dat prima, dan maak je contact. Het internationale gebeuren spreekt me aan. Je treft mensen uit de Filippijnen, Indiërs, Oekraïners, Chinezen. En je maakt kennis met hun gewoonten aan boord.”

De Mission to Seafarers is een kerstpakketten aktie gestart zodat ze alle zeevarenden die rond de kerst in de havens liggen of net weer uitgevaren zijn, iets mee te geven. “Dat is een groot succes waarvoor we flink aan het inzamelen zijn. Zo hebben we nu al 500 gebreide mutsen en dassen liggen die handgemaakt zijn in Engeland. Het is een wereldwijde aktie en ik vind het prachtig dat Vlissingen daar deel van uit kan maken door donaties van bedrijven en burgers. Op onze website, https://www.missiontoseafarers.nl/ kun je zien welke artikelen we nodig hebben voor de zeevarenden.”

Sinds 10 november hebben zeevarenden geen coronatoegangsbewijs meer nodig om een bezoek aan het Zeemanshuis te brengen dus Guus kan weer lekker aan de slag op zijn bus.