Januari 2025: Gertruud Smit over taalles COA: “Het is zó belangrijk dat mensen hier een goede start maken!”

Als voormalig HBO docente Communicatie spat het enthousiasme er af bij Gertruud Smit (68). Ze staat nog net niet te springen voor de klas wanneer ze de les Basaal Nederlands geeft aan haar cursisten bij het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). “Deze mensen moeten hier een goede start maken. Daarom is het leren van de Nederlandse taal zó belangrijk om verder te komen in onze maatschappij. Spreek je de taal niet dan is het moeilijk integreren.”

De voertaal tijdens de les, die ik bij hoge uitzondering mocht aanzitten, is Nederlands al hoor ik ook Engels en Arabisch. Naast mij zit Mousa, sinds vijf maanden in ons land. Hij spreekt de taal inmiddels redelijk goed, hij kan zich redden maar wil graag nog meer leren. Over Gertruud vertelt hij: “De docent legt alles goed uit en ze doet ook dingen voor, ze laat zien wat ze bedoelt. Dat is voor mij de beste manier om het te leren.” Gertruud bloost nog net niet van dit grote compliment. “Ik doe dit met veel plezier en uit de grond van mijn hart. Ik ben blij dat ik hen aandacht kan geven en dat krijg ik dubbel terug aan waardering. De mensen worden gezien en daar gaat het om.”

Naast de lessen schenkt Gertruud ook aandacht aan de verschillende culturen die voorbij komen. “Naast onze feestdagen als Kerst, Sinterklaas, Pasen, noem maar op, besteed ik ook aandacht aan Ramadan, het Offerfeest of Holi ( een combinatie van lente- en nieuwjaarsfeest) en Diwali (Festival van Licht), twee Hindoe-feesten. Uiteraard afhankelijk van de achtergrond van de deelnemers. Zo leer je elkaars cultuur kennen en leer je wat belangrijk is voor de ander. En dat alles met respect voor elkaar.”

Ook al geven twee voormalig cursisten van Gertruud nu zelf les in Basaal Nederlands, er zijn nog meer vrijwilligers nodig. Gemiddeld krijgen zo’n 75 mensen per week les, verspreid over verschillende klassen en dagen. Per ochtend nemen er zo’n 15 cursisten deel aan de lessen in de opvang in het gebouw van de voormalige Marinierskazerne.